英語里的 Thank you和 Please比漢語的“謝謝”和“請…”用得更加廣泛。如果求人幫點(diǎn)小忙，比如借支鉛筆，問個(gè)路，傳個(gè)話，叫人來接電話等，中國人常常不說這些客氣話，特別是對親屬和好朋友，更不用這樣客氣。許多中國人認(rèn)為，西方人過于喜歡說Thank you和 Please，沒有必要，甚至叫人不耐煩。另一方面，中國人相信對方知道自己的感激之倩，因此不必多言；但在西方人看來，不說這些客氣話就有些失禮，對別人不夠尊重。

對方說了 Thank you或“謝謝”之后，英語的回答是Not at all， Don’t mention it或You’re welcome；漢語的回答是“沒什么”或“不用謝”。導(dǎo)游人員和服務(wù)人員為外賓做了什么事，外賓說Thank you后怎么回答呢？有人會說：“這是我應(yīng)該做的�！比绻�把這句話直譯為 It’s my duty, 就會含有下列意思：服務(wù)員或?qū)в伪救瞬⒉幌胱鲞@件事，但這是他（或她）的職責(zé)，所以不得不做。這與漢語所委表達(dá)的原意有很大出入。適當(dāng)?shù)幕卮鹗荌’m glad to be of help或It’s a pleasure表示“我很樂意（為您效勞）”之類的客套話。
人們往往認(rèn)為漢語中的“請”相當(dāng)于英語中的Please。但在某些場會卻不宜用英語Please，比如讓別人先進(jìn)門或先上車時(shí)，不說please，一般都說 After you。（初學(xué)英語的人常用You go first，這是不對的。）在餐桌上請人吃飯吃菜、喝酒或請人吸煙葉，一般用Help yourself（to something），也不用Please。
在求人辦事或打斷別人的話時(shí)，先得籠統(tǒng)地說一聲Excuse me（對不起）。但漢語中這個(gè)籠統(tǒng)說法要用不同的方式表達(dá)。求別人辦事時(shí)，一般用“勞駕”;請別人讓路時(shí)一般用“借光”或“請讓一讓”；詢問某事時(shí)一般加“請問”。不懂這些區(qū)別的外國人常常在一切場合中都用“對不起”。
漢語中的“辛苦了”是一句很熱情的話，表示對別人的關(guān)心。有時(shí)用“辛苦了”來肯定別人付出辛勤的勞動和所做出的成績，并表示慰問。用英語表示這種意思時(shí)要十分注意�！靶量嗔恕边@句話適用范圍很廣，而英語卻沒有完全對應(yīng)的說法，把它直譯成You’ve had a hard time或You’ve gone through a lot of hardships都是不貼切的，有時(shí)還會引起誤解。對一個(gè)經(jīng)過長途旅行后剛剛到達(dá)中國的外國人，可以說 You must have had a tiring journey或 You must be tired from such a long trip或Did you have a good trip？表示“路上辛苦了”、“一路好嗎”之類的客套話。對正在進(jìn)行或剛剛完成一項(xiàng)艱難任務(wù)的人，可以說：Well done. That Was（You’ve got）a hard job．（干得不錯(cuò)，你辛苦了。）不過這幾種英語說法都表達(dá)不出漢語中“辛苦了”的意味和感情。
有人打了個(gè)噴嚏，旁邊的人有時(shí)會說點(diǎn)什么。中國人可能會說“有人想你了”、“有人說你了”或開玩笑地說“誰在罵你”；英國人或美國人則說 God bless you（上帝保佑你）。
三 成語、諺語和格言
成語（或習(xí)語）、諺語和格言是一個(gè)社會的語言和文化的重要組成部分。這部分語言，尤其是成語，不僅難于理解，更難于運(yùn)用得當(dāng)。然而能否正確使用成語、諺語、格言，往往是一個(gè)人的語言水平的標(biāo)志。不論說話還是寫文章，如果完全不使用成語、諺語和格言，就會顯得語言文字枯燥無味，缺乏文采，用得過多或使用不當(dāng)，就會使語言文字顯得矯揉造作，不大自然。據(jù)說，使用外國語的人（如中國人用英語，美國人用漢語）最明顯的特點(diǎn)之一就是成語、諺語用得過多。

有這樣一個(gè)故事：一個(gè)在美國學(xué)習(xí)的外國學(xué)生坐在窗前看書。她聽見有人喊Look out�。ó�(dāng)心�。┧�以為人家說“往外留”呢，就把頭伸到窗外去看。上面掉下一塊板子，差點(diǎn)兒砸著她。她又生氣，又害怕，在上一看，見一個(gè)人在修屋頂。那個(gè)人說：Didn’t you hear me call‘look out？’（你沒有聽見我喊‘look out’嗎？）她回答說： Yes， and that’s what I did.（聽見了，所以我才向外看呢。）
不管這個(gè)故事是真是假，它說明了學(xué)習(xí)成語的困難。從字面上看，成語的意義簡直體現(xiàn)不出來。成語中的每個(gè)詞可能都認(rèn)識，但組成成語之后，詞義就變了。就英語成語而言，同樣幾個(gè)詞在不同的上下文中意思不一樣。除上面舉的look out（在外看；把頭伸到窗看；當(dāng)心；留神）外，象make up在不同的上下文中可以表示“彌補(bǔ)”、“賠償”、“拼湊”、“配制”、“編排”、“編制”、“虛構(gòu)”、“捏造”、“組成”、“調(diào)解”、“化妝”等幾十種意思。set off可以表示“出發(fā)”、“動身”、“使爆炸”、“引起”、“使開始（做某事）”、“襯托”等十幾種意思。同樣，turn out也可以表示多種意思，如：Turn out the light．（關(guān)燈）Turn out the guard.（派出警衛(wèi)）The whole town turned out for the event．（為此全城人都出動了。） This ma－chine can turn out 3oo copies a minute，（這臺機(jī)器每分鐘能復(fù)制300份。）It turned out to be a mistake．（結(jié)果證明是個(gè)錯(cuò)誤／誤會。）
在各種英語成語中最難學(xué)的可能是40來個(gè)最常用動詞和10來個(gè)介詞或副詞（如：up，down，in，out，on，off）組成的成語了。這種成語也可以叫做動詞短語。這些詞搭配起來可以表示好幾百種不同的意義，使學(xué)生感到十分困難，弄不清它們的意思。
因此，學(xué)生首先不要因?yàn)檫@些成語是由簡單、容易學(xué)的詞組成的而輕視它們。學(xué)生應(yīng)在文章里注意找出這些具有各種不同意義的短語，若無把握，就查詞典。在頭幾次使用這些成語時(shí)，必然會碰到不少困難，但應(yīng)繼續(xù)學(xué)習(xí)，不要退縮。堅(jiān)持學(xué)習(xí)一段時(shí)間，就一定可以弄懂，可以準(zhǔn)確地掌握它們。
除動詞短語外，還有一些成語，學(xué)生也感到難于理解，但也許并不難記。學(xué)生在熟知這些成語的用法前，一定會犯不少錯(cuò)誤。有些錯(cuò)誤會使人發(fā)笑。但不必著急，對這種種事要有耐性�？梢哉f，學(xué)好外語，就得這樣。
Before he gets the hang of how to use them he’ll make a lot or mistakes. Some mistakes will cause people to hold their sides with laughter, but that shouldn’t put him in a stew. He should learn to put up with such things. You might say that’s part of the game.

在這一段英語說明文中有下列成語：
get the hang of 熟悉；得知
hold one’s sides with laughter 捧腹大笑
put someone in a stew 使某人煩惱（或?yàn)殡y，著急）
put up with something 忍受（某事）
part of the game 事情就是這樣
再談?wù)劃h語成語。漢語成語同其他語言的成語一樣，也不能按其中一個(gè)一個(gè)的字的意思而望文生義。外國人學(xué)漢語時(shí)，在成語方面，同樣困難，說錯(cuò)了同樣鬧笑話，出洋相。
一所美國大學(xué)開辦漢語口語訓(xùn)練班，由一男一女兩位教師來教。他們的本族語都不是漢語。在初學(xué)階段，教師用實(shí)物來教某些用語，他們用各種實(shí)物演示來教“這是什么？——這是書桌（椅子等）”之類的句子后，就著手教“這是東西嗎”——是，這是東西“這樣的句子。隨后他們又教否定式的回答。這位男教師指指自己說“這是東西嗎？”女教師搖搖頭說：“不，你不是東西�！蹦薪處熡种钢概�教師問：“你是東西嗎？”女教師又搖搖頭說：“不，我不是東西�！�
當(dāng)時(shí)有個(gè)中國人在教室里聽課，他幾乎忍不住笑起來。事過后，當(dāng)事人告訴兩位教師漢語中說人“不是東西”是什么意思時(shí)，他們的臉馬上紅了，很難為情。
成語的翻譯問題素來十分復(fù)雜，如果兩種語言的歷史、文化背景相距甚遠(yuǎn)，更是如此。在編寫《漢英詞典》（CED）時(shí)，編澤人員對此深有體會。許多人認(rèn)為此部詞典是迄今為止同類中最好的。主編之一王佐良教授在《一部詞典的編后感》一文中寫道：
“翻譯者的任務(wù)首先是理解原文之意。不懂原文當(dāng)然就找不到對等詞語。林語堂把‘吃軟不吃硬’譯為bully the weak but yield to one who fights back，不僅英譯文晦澀，而且說明他根本不懂這個(gè)短語的真正含義�！�…正確理解原文之后，就看譯者的外語水平了，看他的英語底子是否雄厚，是否了解當(dāng)今英語國家的發(fā)展變化。例如，把‘布衣蔬食’直接譯為wear cotton clothes and eat vegetable food，在今天就會引起誤解。布衣蔬食在中國標(biāo)志著生活檢樸。但在英、美也是如此嗎？現(xiàn)在，蔬食遠(yuǎn)非窮人所專用，已是西方醫(yī)生給飲食過量的百萬富翁們開的藥方了�！�
這部詞典最后把“布衣蔬食”譯為coarse clothes and simple fare。這種譯法“不僅保持了原義，而且fare一詞略帶古色，正好反映出原文的風(fēng)格。